Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, осудили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения становится печально известная тюрьма Шоушенк, где царит своя жестокая реальность. Здесь пренебрегают законами, а насилие становится обыденностью как для тех, кто охраняет, так и для тех, кого охраняют. Попадая сюда, человек редко обретает свободу — чаще он навсегда остаётся в плену этих мрачных стен. Однако Энди — человек не только расчётливый, но и по-настоящему отзывчивый. Благодаря этому ему постепенно удаётся завоевать уважение даже в таком месте. Он находит общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями, получая в итоге некоторые поблажки, недоступные другим.
